
La Nouvelle-Zélande fut la première destination de mon tour du monde. J’y ai passé 2 mois ce qui m’a permis de bien sillonner le territoire. Avec ses paysages à couper le souffle et cette perpétuelle sensation de liberté, ce pays m’a émerveillée.
J’ai passé 5 semaines sur l’île du nord en Nouvelle-Zélande : 3 semaines à Auckland en immersion dans des familles et 2 semaines à visiter l’île du nord avec les bus hop-on hop-off de la compagnie Stray Bus.
Voici donc ma sélection des plus beaux endroits à voir sur l’île du nord de la Nouvelle-Zélande en 2 semaines.

AUCKLAND
En ayant passé 3 semaines à Auckland j’ai eu le temps de bien visiter la ville et les alentours. J’ai écrit un article spécifique sur Auckland et ses environs avec les lieux à découvrir et les informations pratiques. Que vous y passiez 1 jour, 2 jours ou 3 jours vous trouverez dans ce guide de quoi vous occuper : vous pourrez par exemple passer une journée à vous promener dans le centre d’Auckland, vous relaxer une après-midi dans le quartier huppé de Devonport accessible en 10 minutes de ferry, assister au coucher du soleil au sommet du volcan Mont Eden ou encore faire une excursion sur l’île de Waiheke pour profiter de ses plages paradisiaques et y faire une dégustation de vin.



CATHEDRAL COVE & HOT WATER BEACH
Dans la péninsule de Coromandel à 180 km à l’est d’Auckland se trouvent deux spots populaires : Cathedral Cove avec son arche instagrammable et Hot Water Beach et ses sources d’eau chaude.
CATHEDRAL COVE
Cathedral Cove fait partie des sites incontournables de l’île du nord de par sa proximité avec Auckland (2h30 de route) et surtout depuis qu’elle a servi de décor à une scène du film « Le monde de Narnia ». Son arche avec en fond une magnifique plage et un rocher qui semble avoir été posé là pour en faire un cadre parfait compte parmi les paysages les plus photographiés de l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande.

Pour vous y rendre commencez par rejoindre la petite ville de Hahei et garez-vous sur le parking de la plage. Si celui-ci est complet vous pourrez vous garer à l’entrée de la ville. L’accès à Cathedral Cove est gratuit mais vous devrez marcher, prendre un bateau ou louer un kayak pour y accéder.
La première option pour rejoindre Cathedral Cove est de faire la randonnée qui part de la magnifique plage de Hahei et dure 2 heures aller-retour. Si vous avez un peu de temps c’est vraiment l’option que je vous recommande, le chemin est splendide et alterne entre panorama sur la mer et forêt luxuriante. La dernière partie pour arriver à Cathedral Cove en empruntant les escaliers est assez pentue.

Deuxième option si vous ne voulez pas marcher autant (mais je vous assure que ça vaut le coup) : vous pouvez prendre un shuttle à NZ$5 de Hahei jusqu’au bout de Grange Road où démarre une randonnée plus courte vers Cathedral Cove. Vous en aurez alors pour 30 minutes de marche aller, mais vous aurez toujours la dernière partie de la marche un peu rude avec les escaliers, on ne peut pas y échapper.
Dernière option : prendre des bateau-taxis de la plage de Hahei (NZ$15 l’aller) ou faire une excursion en kayak (NZ$125 par personne).
Dans tous les cas en haute saison partez tôt le matin. Vérifiez tout de même les horaires de marée : il vaut mieux y aller à marée basse, on peut alors passer sous l’arche. Pour vous donner un exemple nous sommes partis à 7h30 du matin de Hahei où nous dormions. En arrivant à Cathedral Cove à 8h30 après de nombreux arrêts photos nous étions absolument seuls mais à partir de 9h30 il commençait à y avoir foule, des kayaks dans tous les sens, des bateaux… nous sommes vites repartis pour profiter de la grande plage de Hahei où nous avons eu la chance d’avoir des dauphins à quelques mètres de nous pendant 1 heure dans la baie ainsi qu’une raie.

HOT WATER BEACH
À 10 km de Hahei une plage étonnante mérite le détour : Hot Water Beach. Une rivière chaude souterraine refait surface précisément à Hot Water Beach : à marée basse il suffit de creuser un trou dans le sable pour faire ressortir l’eau chaude et se faire son propre spa. Regardez bien où les gens creusent car la source chaude ne ressort qu’à un endroit bien précis de la plage, si vous creusez trop loin vous aurez juste de l’eau froide.
Il faut aussi impérativement consulter les horaires des marées car on ne peut profiter de ce phénomène que pendant un intervalle de 2h avant et 2h après la marée basse.
Vous pouvez louer ou acheter des pelles aux cafés sur la plage ou bien emprunter celle de votre voisin. Perso j’en ai trouvé une abandonnée sur la plage.
Attention avant de vous jeter dans votre spa : vérifiez bien la température de l’eau pour ne pas vous brûler.

Creuser son jacuzzi à Hot Water Beach est une activité peu commune, amusante… et très touristique, c’est le revers de la médaille. La plage m’a fait penser à un bac à sable géant pour adultes car au final il n’y a quasiment pas d’enfants et se sont bien les plus grands qui s’amusent comme des fous. Ne vous attendez pas à profiter tranquillement de votre piscine, il faudra compter avec les dizaines de familles, groupes d’amis et touristes venus eux-aussi profiter d’un jacuzzi gratuit.
OÙ DORMIR À HAHEI ?
J’ai dormi au Hahei Holiday Resort dans des cabines aménagées en dortoir (NZ$32 / 19€) face à la plage. L’emplacement était parfait.
WAITOMO CAVES
À 200km au sud d’Auckland, Waitomo est connu pour regrouper plus de 300 grottes. Quelques-unes seulement se visitent : on peut notamment y voir d’impressionnantes stalagmites et stalactites mais les plus spectaculaires et les plus populaires sont les glowworms caves, les grottes avec des vers-luisants.
Deux compagnies proposent des tours dans les grottes : la plus connue et la plus touristique est Waitomo, la seconde est plus modeste et intimiste : Spellbound.
C’est avec Spellbound que j’ai fait l’excursion. Plusieurs tours sont proposés : j’ai fait le Glowworms and Cave Excursion qui dure environ 3 heures et coûte NZ$75 / 45€. Les groupes sont composés d’une douzaine de personnes maximum. Le guide était super sympa et nous donnait plein d’explications avec une touche d’humour.
On commence par prendre un minibus pour un trajet d’une vingtaine de minutes. La visite de la première grotte permet de voir des stalagmites, des stalactites, des formations géologiques, des ossements d’animaux, des fossiles…
Puis on continue avec une petite balade en extérieur au milieu des moutons et une pause biscuits et thé est offerte.

Enfin vient le moment tant attendu. On s’installe dans une petite barque d’une douzaine de places pour le clou du spectacle : une traversée de 15-20 minutes sur une rivière souterraine, entourés de vers-luisants. On se retrouve dans le noir complet, les yeux mettent quelques minutes à s’habituer puis tout à coup on distingue de légères taches bleutées qui deviennent de plus en plus lumineuses jusqu’à nous donner l’impression de nous trouver sous la voie lactée. C’est réellement impressionnant et féérique. Et dire que cette lumière vient de minuscules vers-luisant, c’est incroyable.
J’ai eu la chance d’admirer une seconde fois des vers-luisants en Nouvelle-Zélande mais cette fois-ci gratuitement, dans l’île du sud, près de Picton. Une expérience extraordinaire dont je parle dans mon article dédié à l’île du sud (lien en bas de cet article).

L’autre compagnie, Waitomo, est plus connue et propose le même genre de tours mais c’est beaucoup plus touristique et impersonnel. Les tarifs sont plus élevés, les bateaux sont plus gros pour accueillir plus de monde et on passe moins de temps dans la grotte aux vers-luisants, seulement 10 minutes.
Prévoyez des vêtements chauds car dans les grottes la température ne dépasse pas 17 degrés toute l’année. En haute saison mieux vaut réserver à l’avance sur les sites internet respectifs des 2 compagnies : glowworm.co.nz pour Spellbound et waitomo.com pour Waitomo.
Si vous voulez plus d’adrénaline vous pouvez faire du rafting dans les grottes avec The Legendary Black Water Rafting. Plusieurs circuits sont possibles. Vous descendrez en rappel, vous faufilerez dans des tunnels étroits et dévalerez des rivières souterraines sur des grosses bouées. Les avis sur ces activités rafting sont dithyrambiques. Comptez entre NZ$150 et NZ$260 en fonction du circuit choisi.
ROTORUA
Rotorua est une étape incontournable de l’île du sud. C’est la région volcanique la plus active de Nouvelle-Zélande : fumerolles, piscines bouillonnantes et odeur d’oeuf caractérisent la région. C’est aussi l’occasion de visiter un site géothermique étonnant : Wai-o-Tapu.
Rotorua est également un des berceaux de la culture Maorie : vous pourrez ainsi découvrir un village maori appelé Ohinemutu ou encore en apprendre davantage sur l’histoire maorie au musée de Rotorua.
Et si vous êtes en manque de sensations fortes vous pourrez toujours faire du VTT dans la forêt ou dévaler une colline enfermé à l’intérieur d’une boule.
WAI-O-TAPU
Wai-o-Tapu est un site géothermique exceptionnel à ne pas rater et vaut à lui seul un détour dans la région. Le parc se situe à 30 minutes de route de Rotorua. L’entrée coûte NZ$32,50 / 19€. N’étant pas véhiculée j’ai pris un tour à NZ$69 / 41€ qui comprend le shuttle et l’entrée au parc.
Le shuttle s’arrête d’abord aux mud pools, un site situé à 1,5 km de l’entrée du parc où l’on peut voir de grands bassins de boue bouillonnante.
Deuxième arrêt un peu plus loin au fameux Lady Knox Geyser, également à 1,5 km de l’entrée du parc. J’avais déjà vu des geysers en Islande mais la nouveauté ici c’est que l’éruption a lieu tous les jours à 10h15 précisément après qu’un ranger a introduit une sorte de savon dans le geyser.
C’est impressionnant. Personnellement je préfère la version naturelle islandaise mais l’avantage ici c’est qu’en se pointant à 10h15 on est sûr de voir le geyser en action. Par contre il faudra se battre avec les appareils photos et perches à selfies des centaines de touristes entassés sur les gradins.
Notez qu’il vous faut votre billet d’entrée au parc Wai-o-Tapu pour accéder au Lady Knox Geyser.

Enfin le shuttle nous dépose devant le parc, nous avons 2h pour le visiter avant que l’on ne revienne nous chercher. Au programme : piscines de boue bouillonnantes, bassins colorés, cratères, fumerolles, roches multicolores, cascade…
Les sites les plus spectaculaires du parc sont Devil’s Bath, un bassin jaune fluo, Artist’s palette, une immense piscine avec un arc-en-ciel de couleurs du rose au vert en passant par le jaune, et bien entendu Champagne Pool, la star du parc, une piscine fumante où l’eau est verte, les contours orange et les bords blancs. C’est réellement impressionnant.



Avec les nombreux arrêts j’ai dû speeder pour boucler le tour du parc en 2 heures et ne pas rater mon shuttle de retour.
Malgré le monde je recommande la visite du parc Wai-o-Tapu car vous pourrez découvrir des phénomènes géothermiques que l’on ne peut voir que dans très peu d’autres lieux dans le monde.
KUIRAU PARK
Kuirau Park est un site géothermal en plein centre de Rotorua. Même si on ne peut pas le comparer à Wai-o-Tapu c’est tout de même un endroit à voir. L’entrée du parc est gratuite.
On circule au milieu de piscines de boue bouillonnantes, ça fume de partout, de la vapeur sort du sol et ça sent l’œuf pourri. Je préfère vous prévenir : il va falloir s’habituer à cette odeur car c’est comme ça dans toute la ville.

OHINEMUTU MAORI VILLAGE
En poursuivant après le parc Kuirau ne ratez pas le quartier maori de Ohinemutu. Peu de touristes s’y aventurent, je n’ai croisé aucun autre étranger lors de ma visite.
Au centre du village se trouvent des sculptures maories et un marae, la maison commune maorie.
Partout des fumerolles s’échappent du sol donnant une atmosphère particulière. Il faut d’ailleurs faire attention à ne pas marcher dessus car elles ne sont pas signalées et sont brûlantes.

J’avais lu qu’il fallait se montrer plutôt discret car les habitants n’aimaient pas trop voir les touristes avec leurs appareils photos arpenter leur paisible quartier. Pourtant le seul maori que je croise m’invite gentiment à visiter son terrain et m’offre un café.

MUSÉE DE ROTORUA
Le musée de Rotorua installé dans un ancien domaine de cures thermales est un des bâtiments les plus photographiés de Nouvelle-Zélande. Les expositions étaient axées sur l’histoire de la région, les volcans et la culture maorie. Malheureusement le musée est fermé depuis 2017 car il ne respectait pas les normes antisismiques et aucune date de réouverture n’est annoncée. Les jardins extérieurs restent accessibles au public.

ACTIVITÉS
Vous trouverez dans la région bon nombre de dîner-spectacles soi-disant maoris mais rien n’est bien authentique puisque les shows ont lieu dans des villages reconstitués. Il semble cependant que ça soit la seule solution pour déguster un hāngi, la cuisine traditionnelle maorie.
Si vous voulez vous divertir, Rotorua est connu pour ses nombreuses activités à sensation comme par exemple le zorb, une boule en plastique géante dans laquelle on est enfermé et qui dévale une pente à toute vitesse, ou encore la luge, une sorte de karting qui dévale les pentes d’une montagne. Avec le groupe avec lequel je voyageais nous avons choisi la luge et malgré quelques accidents (kartings retournés) nous avons bien rigolé.
Plus naturel, vous pouvez aussi vous rendre à la Redwoods Forest ou au Blue Lake pour randonner ou faire du VTT.
OÙ DORMIR À ROTORUA ?
J’ai dormi au YHA Rotorua, face au Kuirau Park. Rien à redire, immense cuisine, salons communs, terrasses, bureau d’excursions… Le lit en dortoir est à NZ$26 / 16€.
TAUPO
Taupo est connu pour son immense lac éponyme où l’on peut se baigner et se relaxer.
C’est aussi à 6 km de Taupo que l’on peut aller voir un des sites les plus visités du pays : les Huka Falls. Ces chutes d’eau ne semblent à première vue pas exceptionnelles mais c’est le débit de l’eau qui l’est.
À cet endroit la rivière Waikato se resserre drastiquement passant de 100 mètres de large à 15 mètres. Forcément ça fait embouteillage. La puissance des rapides est impressionnante, on n’a pas vraiment envie d’y faire une brasse, et la couleur bleue de l’eau est hypnotisante. L’accès au site est gratuit.

TONGARIRO
La fameuse randonnée d’une journée Tongariro Alpine Crossing est un de mes meilleurs souvenirs de Nouvelle-Zélande. Les paysages qui défilent au cours des 19,4 km de ce trek sont tout simplement exceptionnels. On comprend pourquoi Peter Jackson a choisi d’y planter le décor de Mordor pour sa trilogie du Seigneur des Anneaux.
Retrouvez toutes les informations pratiques pour faire ce trek, le niveau de difficulté, comment y aller, les différentes étapes… dans mon article dédié au Tongariro Alpine Crossing.

WELLINGTON
Ce n’est pas pour rien que le Lonely Planet a désigné Wellington comme la « petite capitale la plus cool du monde ». Cette ville m’a fait penser à un San Francisco miniature.
J’ai passé 4 jours à Wellington : mes 3 premières journées ont été superbes, j’ai pu visiter la ville en marchant sous un soleil radieux et profiter de la plage. Ma dernière journée m’a fait comprendre pourquoi les néo-zélandais surnomment la capitale « Windy Welly » : le vent s’engouffrait dans les rues avec tellement de force que j’ai cru m’envoler. J’en ai donc profité pour visiter un musée puis je me suis enfermée à la bibliothèque pour préparer mon itinéraire sur l’île du sud en profitant du wifi gratuit.
En 2 jours vous aurez le temps de visiter tous les lieux incontournables de la capitale néo-zélandaise.
CABLE CAR & BOTANIC GARDEN
S’il y a bien une attraction à ne pas rater à Wellington c’est le célèbre Cable Car rouge. On le prend sur Lambton Quay et on le laisse nous hisser en haut de la colline jusqu’au terminus Kelburn. Un ticket coûte NZ$5. D’en haut la vue sur Wellington avec le funiculaire en pleine ascension est très sympa.

Le jardin botanique est accolé à Kelburn Terminal. Le parc est immense et dispose de serres, roseraies et lac. De nombreuses variétés d’arbres et de plantes y sont représentées. On peut y passer une demi-heure si on est pressé ou une après-midi. L’entrée est gratuite.
LE PARLEMENT « BEEHIVE »
En redescendant la colline du jardin botanique on peut marcher jusqu’au bout de Bowen Street où se trouve le symbole architectural de Wellington : Beehive, un des bâtiments du Parlement Néo-zélandais. Comme son nom l’indique l’architecture est inspirée d’une ruche, une image qui évoque l’effervescence de ce lieu. On aime ou on déteste. Je trouve le concept intéressant et j’aime bien son emplacement, collé au Parliament House de style néo-classique.

À quelques centaines de mètres se trouve l’église Old St Paul’s à l’architecture atypique puisqu’elle est entièrement construite en bois.
LAMBTON QUAY & WILLIS STREET
Lambton Quay est l’artère commerçante de Wellington en plein dans le CBD (Central Business District). On y trouve des centres commerciaux, des boutiques et magasins d’habillement, de bijoux, décorations…
Au milieu des immeubles modernes on trouve des bâtiments du 19ème siècle très bien rénovés.
Willis Street est également une rue commerçante populaire de Wellington.

MOUNT VICTORIA
Dominant la ville le Mont Victoria culmine à 196m. On peut s’y rendre en voiture, en bus ou à pieds en marchant dans le parc. Au sommet la vue panoramique sur la ville vaut le détour. Le coucher de soleil est un des meilleurs moments pour s’y rendre

ORIENTAL BAY & WATERFRONT
Au pied du Mt Victoria se trouve Oriental Bay, une grande plage bordée par une promenade où les habitants de Wellington aiment se balader, faire du skate, du roller ou du vélo. Les maisons victoriennes dans ce secteur sont superbes.


La promenade le long du waterfront, le front de mer, vers le centre est très agréable quand il fait beau. On peut se poser dans de nombreux cafés, restaurants et bars, déguster des glaces, sauter des plongeoirs aménagés…

Le dimanche un grand marché s’établit près du musée Te Papa : des dizaines de stands de nourritures et de food trucks s’installent, ainsi que des étals de fruits et légumes. Il y en a pour tous les goûts : pad thaï, smoothies, fromage, crêpes, burgers, miel…
MUSÉE DE NOUVELLE-ZÉLANDE TE PAPA
C’est LE musée à ne surtout pas rater. Construit sur 6 étages c’est une mine d’informations sur la culture maorie, la faune et la flore du pays, les différents peuples du Pacifique, les tremblements de terre… Des expositions temporaires sont également proposées. L’entrée pour les collections permanentes est gratuite.
CUBA STREET
Cuba Street est une petite rue piétonnière bobo-hipster remplie de bars, restaurants et boutiques de vêtements. Des night-markets s’y installent certains soirs.
Impossible de visiter Wellington sans passer par là que ça soit pour faire du shopping, pour boire un verre le soir ou pour dîner.

Le wifi est gratuit dans cette rue, ça peut servir. J’y ai d’ailleurs passé quelques heures assise sur les bancs car mon auberge ne proposait que du wifi payant 🙂
Entre Cuba Street et Leeds Street se trouve Hannas Laneway, une minuscule rue où l’on trouve des bars branchés et roof tops.
OÙ DORMIR À WELLINGTON ?
J’étais au Nomads Hostel. Ce n’est pas la meilleure auberge dans laquelle j’ai séjourné mais elle a le mérite d’être bien située, près de Cuba Street. Les pancakes sont offerts pour le petit-déjeuner et le bar collé à l’auberge est sympa pour faire des beer-pong le soir. À côté de ça il n’y a pas de salle TV, la cuisine n’est pas dingue, les espaces communs sont défraichis et pas très accueillants et le wifi est payant. Heureusement à peine franchi le pas de la porte on capte le free wifi du CBD. Le lit en dortoir était à NZ$37 / 22€.

BONUS ÎLE DU NORD NOUVELLE-ZÉLANDE
Si vous disposez de plus de temps voici d’autres idées de sites à ne pas rater dans l’île du nord.
CAPE REINGA
À la pointe nord, à plus de 400 km d’Auckland, Cape Reinga, son phare iconique et son environnement sauvage méritent le déplacement. Avant d’atteindre Cape Reinga il faut traverser la péninsule d’Aupouri qui offre d’autres surprises : on peut rouler sur la plage de 90 miles beach longue de… 90 km et non 90 miles, surfer sur les dunes de sable de Te Paki, découvrir des plages sauvages exceptionnelles ou encore randonner le long de la côte. Si vous n’avez pas de voiture des agences proposent des excursions d’une journée au départ d’Auckland.
BAY OF ISLANDS
Situé dans la région de Northland, à 240 km d’Auckland, la baie des îles bénéficie d’un climat subtropical qui lui assure un temps agréable toute l’année et des températures idéales en été. Les 144 îles entourées d’une mer turquoise ont des airs de paradis. On peut y faire des activités nautiques comme des excursions en bateau, de la plongée ou du kayak, ou bien encore randonner. Il n’est pas étonnant que Bay of Islands fasse partie des destinations préférées des néo-zélandais.
HOBBITON
Pour les fans de la trilogie « Le Seigneur des anneaux » la visite de Hobbiton ne sera pas facultative. Accompagné.e d’un guide vous pourrez circuler dans le village et vous prendre en photo devant les décors du film. Notez que si vous vous attendez à une visite bucolique vous allez être déçu.e : le rythme est soutenu, tout est minuté et vous n’aurez pas l’occasion de sortir du circuit. Si comme moi vous n’avez jamais vu les films vous vous passerez sûrement de cette visite vu le tarif : NZ$89 / 53€ par personne.
Avec ses belles plages, ses îles paradisiaques, sa jolie petite capitale et ses sites géothermiques, l’île du nord en Nouvelle-Zélande vous en mettra plein les yeux. N’hésitez pas à ajouter vos coups de cœur en commentaire.
Si vous prévoyez de continuer votre voyage sur l’île du sud, plus sauvage, retrouvez mon article complet sur les sites incontournables de l’île du sud.
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