Quand on prévoit de visiter Taipei les principales questions qui nous viennent à l’esprit et auxquelles je vais répondre dans ce City Guide sont : Que visiter à Taipei ? Combien de jours rester ? Que faire autour de Taipei ? Et question très importante : que faire à Taipei quand il pleut ? En me levant tôt et en me faisant de grosses journées j’ai pu visiter Taipei en 2 jours (du moins avoir un bon aperçu). J’ai ensuite passé 2 jours autour de Taipei. Voici mon itinéraire.
VISITER TAIPEI ET SES ENVIRONS : QUE VOIR ET QUE FAIRE EN 4 JOURS ?
En 4 jours vous aurez le temps d’avoir un bon aperçu de la capitale taïwanaise et de ses environs : monuments historiques, quartiers branchés, gastronomie, nature, sources d’eau chaude ou encore site géologique font partie des incontournables.
JOUR 1 : QUARTIER HISTORIQUE, QUARTIER BRANCHÉ ET NIGHT MARKET
Avant de commencer, sachez que pour visiter Taipei il vous faudra de bonnes chaussures car vous allez marcher. J’en sais quelque chose, cette première journée de visite m’aura fait parcourir 25 km à pied.
Je commence en marchant depuis Dongmen où se trouve mon auberge jusqu’à Liberty Square. Vous ne pourrez pas rater le colossal mémorial de Chiang Kai-Chek érigé en 1980 en mémoire du premier président de la République de Chine, Tchang Kai-Chek. Au pied du mémorial l’impressionnante esplanade est bordée par deux autres constructions grandioses : le National Concert Hall d’un côté et par le National Theater de l’autre. On peut aussi se promener dans les jolis jardins.
En me dirigeant vers le temple Longshan dans le quartier historique de Wanhua je passe par la Bopiliao Historic Street, une rue minuscule avec des immeubles en briques, comme un musée à ciel ouvert. L’ensemble serait vieux de 100 ans et a été réhabilité en 2009. L’entrée est gratuite et le site est fermé le lundi.
Il est l’heure de ma pause bubble tea, j’ai décidé que j’en boirai 1 par jour. Si vous ne savez pas ce que c’est je vous explique en deux mots : c’est une boisson originaire de Taïwan à base de thé, aromatisé ou non, avec ou sans lait, chaude ou froide, avec des perles de tapioca brunes. Une fois que vous l’aurez goutée vous ne pourrez plus vous en passer. À Taïwan on en trouve absolument partout.
Je poursuis avec un incontournable : le splendide temple bouddhiste Longshan. Avec son style chinois et ses dorures il attire les taïwanais qui viennent prier en masse dans ce lieu sacré. Pour son architecture et pour la ferveur que l’on ressent sur place ce temple mérite le détour.
Pour rejoindre le quartier de Ximending (Ximen pour les intimes) j’emprunte une multitude de petites rues et visite plusieurs temples. Changement d’ambiance puisqu’après le vieux quartier de Wanhua me voilà dans Ximen le quartier branché qui regorge de boutiques de vêtements et où les jeunes taïwanais se pressent. À partir de 16h ça grouille de monde.
Ce quartier est aussi réputé pour ses tags et ses immenses muraux sur des façades d’immeubles, c’est super photogénique. Dans le coin des fresques murales on trouve de petites rues plus calmes avec des boutiques de créateurs ou des friperies canons. Ximen est un quartier moderne et plein de vie à ne pas rater.
Direction Dihua Street, une rue centenaire bouillonnante connue pour ses herboristes traditionnels chinois, ses magasins de thé et d’encens et ses marchands de tout un tas de choses. On ne sait pas toujours ce qui se vend, il faut deviner.
Un petit stand ambulant propose des sortes de mini cakes à base de pâte à crêpes fourrés à pleins de trucs. J’en choisis un au maïs et fromage tout simplement divin.
Plutôt que de prendre le métro je reviens à pieds dans le quartier de mon auberge, Dongmen. Ça me prend exactement 1h mais je n’ai pas eu ma dose de marche. Ça me permet de me retrouver de nouveau au mémorial de Chiang Kaï-Chek à l’heure du coucher de soleil. Les couleurs du crépuscule sont superbes.
Si vous vous demandez que faire à Taipei le soir je vous réponds le night market bien entendu ! Le night market, c’est une institution à Taïwan, les taïwanais adorent et il y en a plusieurs à Taipei. N’y allez pas avant 17h voir 18h pour être sûr que tous les stands soient installés et préparez-vous à être au contact de la population !
Je repose mes petites jambes en prenant le métro jusqu’à la station Xinyi Anhe pour aller au night market de Linjiang street. Je flâne entre les stands et la foule compacte à la recherche du repas idéal, j’ai une dalle monumentale. Je me laisse tenter par des morceaux de bœuf au grill, la petite portion coûte NT$200 / 5€80 et des raviolis à je ne sais pas quoi offerts par un gentil taïwanais. Miam. Je suis requinquée.
Moi qui voulais marcher j’ai été servie ! Évidemment j’aurais pu prendre le métro pour moins me fatiguer mais il n’y a pas de meilleur moyen de découvrir une ville que de flâner dans ses rues et de marcher de quartier en quartier. Le métro est bon marché : un trajet dans le centre avec la carte EasyCard coûte NT$20 (0€60). Le maximum est NT$65 (1€90) pour aller en banlieue.
JOUR 2 : MONUMENTS HISTORIQUES, MONTAGNE ET TREMBLEMENT DE TERRE
J’entame cette journée par une petite marche de 4 km pour rejoindre le quartier de Zhongshan. J’en profite pour faire un saut au temple Xingtian (vous pouvez y aller en métro en descendant à Xingtian Temple Station) très populaire auprès des taïwanais. À l’intérieur des dizaines et des dizaines de personnes font la queue dans le calme et sans tenter de gruger pour se faire bénir ou faire bénir des vêtements de bébés par des nones vêtues de bleu. Cette ferveur populaire est toujours aussi impressionnante.
Alors que je suis tranquillement assise sur un banc dans le parc Xinsheng à siroter un bubble tea je sens tout à coup le sol trembler légèrement. Je me demande si c’est bien ce à quoi je pense mais voyant que les taïwanais autour de moi continuent leur vie comme si de rien n’était je mets ça sur le compte des vibrations du métro. Quelques secondes plus tard je reçois une notification push sur mon portable « alerte d’urgence » avec un texte en chinois. Au même moment tout le monde dans le parc sort son téléphone. Je demande ce qu’il se passe, on me répond tout ce qu’il y a de plus relax que la notification indiquait « seulement un séisme ».
Voilà comment j’ai vécu mon tout premier tremblement de terre. Pour la petite histoire j’en ai par la suite vécu un deuxième à Salento en Colombie. Plus tard j’ai appris qu’il s’agissait d’un séisme près du parc national de Taroko d’une magnitude de 6,1.
Après toutes ces émotions je poursuis jusqu’à la Lin Ai Tai Historical House, un ensemble d’anciens bâtiments construits il y a environ 200 ans. J’ai beaucoup aimé cet endroit. On peut visiter les différentes pièces bien restaurées et meublées des maisons. Le parc est très agréable avec de jolis jardins, un petit lac avec des carpes, des ponts, des arbres…
Les bâtiments étaient initialement construits dans un autre quartier de Taipei et ont été déplacés pour éviter leur destruction puis transformés en musée dans les années 2000, le jardin a été ajouté par la suite. L’entrée est gratuite. Les métros les plus proches sont Xingtian Temple Station (face au temple Xingtian dont je parle plus haut) et Yuanshan Station, dans les 2 cas il faudra marcher une vingtaine de minutes.
Je poursuis toujours à pieds vers les temples Confucius et Dalongdong Baoan. Confucius fût un des plus grands philosophes chinois il y a 2000 ans et fondateur d’un enseignement devenu doctrine politique et sociale en Chine appelé confucianisme. On trouve des temples de Confucius un peu partout en Asie et surtout en Chine. Ce temple est calme et imprégné d’une certaine sérénité.
En revanche juste à côté au temple taoïste Dalongdong Baoan c’est la grosse teuf avec fanfare, parade, déguisements, danseuses… aucune idée de ce qu’ils fêtent mais il y a de l’ambiance. Pour s’y rendre en métro la station Yuanshan est la plus proche.
Ma prochaine destination étant à plus de 10 km de là où je me trouve, je décide de prendre le métro jusqu’à la station Xiangshan. C’est ici que vous pourrez grimper au sommet de la fameuse Taipei 101 qui fût un temps la plus haute tour du monde avant que la Burj Khalifa de Dubaï ne la dépasse. Vous devrez débourser NT$600 / 17€ pour faire cette activité.
Pour ma part j’ai prévu autre chose dans ce quartier. À la question que visiter à Taipei en top priorité j’ai la réponse : Elephant Mountain. C’est de là que vous aurez la meilleure vue sur la skyline de Taipei avec la Taipei 101 en guest star. Allez-y en fin de journée pour profiter du coucher de soleil et de la vue sur la ville illuminée dans la nuit.
Il faut emprunter un sentier (sur google maps il s’appelle « Xiangshan Trail », sur maps.me cherchez « Elephant mountain hiking trail attraction ») et grimper 30/45 minutes dans la montagne. Oui ça monte mais ce n’est pas la mort, pensez à prendre à boire. Plusieurs belvédères sont installés un peu partout avec plus ou moins de végétation autour, des bancs…
Pas de chance pour moi le sunset est minable ce soir. Par contre à la nuit tombée, le panorama avec les immeubles illuminés est splendide. J’ai tellement aimé Elephant Mountain que j’y suis restée 3h.
Retour dans le quartier de mon auberge, Dongmen. J’aime beaucoup ce coin, il y a pleins de petits restos pas chers et c’est très vivant le soir, je le recommande sans hésiter.
Après avoir fait mon petit tour je jette mon dévolu sur le restaurant « Yongkang beef noodle » dont m’avaient parlé des amis. De l’extérieur ça ne paie pas de mine mais visiblement ce restaurant de quartier est réputé vu la queue devant l’entrée. Il y a genre 30 personnes qui attendent en file indienne dans la rue pour pouvoir s’installer, principalement des locaux.
Heureusement je suis installée en 5 minutes : les taïwanais mangent à la vitesse de la lumière, en 10 minutes leur repas est terminé. À l’intérieur c’est à la bonne franquette et on mélange les gens pour compléter les tables. On me place à côté d’une coréenne habitant à New-York en vacances à Taïwan, nous papotons tout le repas. Il n’y a pas grand-chose sur la carte et tout est préparé à l’avance dans de grosse marmites ce qui explique la rapidité du service : aussitôt commandé aussitôt servi. Mon diner est un plat de nouilles au porc frit à la sauce aux pois, excellent.
Une deuxième grosse journée s’achève. J’ai parcouru 17km à pieds mais vous pouvez bien entendu prendre le métro pour éviter de marcher autant.
Après 2 jours à Taipei j’ai commencé mon périple autour de Taïwan, puis je suis revenue sur à la capitale quelques jours à la fin de ma boucle (la suite ci-dessous). Si vous aussi vous prévoyez de bouger sur l’île voici mon article sur mon itinéraire de 2 semaines à Taïwan.
JOUR 3 : SOURCES CHAUDES DE WULAI ET RESTAURANT DIN TAI FUNG
Taïwan est connue pour ses sources chaudes naturelles. Deux stations thermales réputées se trouvent aux alentours de Taipei : Beitou à 15 km au nord et Wulai à 27 km au sud. Les 2 sont accessibles en transports en commun. En faisant mes recherches j’ai découvert que les avis sur Beitou étaient assez mitigés et pour ma première journée « détente » depuis des mois je n’avais pas envie de me rater.
J’ai donc choisi Wulai par défaut, avec très peu de renseignements sur ses sources thermales. Je suis partie à l’aventure et j’y ai finalement passé une super journée. Avec un peu plus d’organisation j’aurais pu profiter d’avantage de cet endroit car outre les hot springs, il est possible d’y faire d’autres activités.
Comment se rendre à Wulai ?
Le moyen le plus rapide de se rendre à Wulai depuis Taipei est de prendre le MRT 3 jusqu’au terminus Xindian puis de prendre le bus 849 jusqu’au terminus à Wulai.
Comme je ne suis pas pressée j’évite le métro et prends le bus 849 près de mon auberge à Taipei Main Station (j’ai changé d’auberge car tout était complet à Dongmen). Le trajet est un peu plus long mais je n’ai pas de changement et ça me fait voir la ville. Je mets 1h30 à arriver à Wulai. La route longe la rivière au milieu de montagnes, c’est magnifique, l’eau est d’un vert émeraude. Cet endroit m’a autant impressionnée que les gorges de Taroko.
Je commence par me promener dans le village et aux alentours. C’est super mignon. Dans la rivière quelques personnes se prélassent dans les recoins où l’eau est naturellement chaude. À Wulai on peut payer pour accéder aux sources chaudes dans des établissements privés, des sortes de spa, ou profiter gratuitement des hot springs dans le lit de la rivière.
La vieille rue est remplie d’échoppes de nourritures et de boutiques où j’achète une saucisse-fleur (oui je l’appelle comme ça) et des mochis, des gâteaux japonais à la base mais qui sont aussi visiblement la spécialité à Wulai. Se sont de petites boules de pâte de riz au taro, au sésame, au red bean ou à la cacahuète.
Au Tourist Center j’apprends qu’il y a un petit train pour aller voir des cascades ainsi qu’un funiculaire pour aller marcher dans un parc sur les hauteurs de la montagne. Si j’avais su je me serais bougée plus tôt ce matin et j’aurais fait tout ça avant d’aller me reposer aux hot springs.
Un blog anglophone indiquait que l’établissement Yen Town était d’un bon rapport qualité-prix, à défaut d’avoir d’autres informations je m’y rends. Pour NT$400 / 11€60 la journée, l’entrée donne accès à 9 bassins à différentes températures, des jets d’eau, un sauna, un hammam, des transats, une belle vue sur l’extérieur… Et comme nous sommes lundi il y a seulement 4 clients, on ne se marche pas dessus.
Après 3h à barboter dans l’eau, suer au hammam, me faire masser par les jets d’eau… je rentre à Taipei les doigts tout fripés.
Pour terminer cette bonne journée je vais dîner chez Din Tai Fung, un restaurant de dumplings ultra connu. Avec une douzaine de restaurants à Taïwan dont 8 à Taipei c’est une fierté nationale. La réputation de ces raviolis vapeurs est telle qu’elle a dépassé les frontières : la chaine a ainsi ouvert des restaurants dans une quinzaine de pays.
Quand je me pointe au restaurant de Dongmen une marée humaine attend devant l’entrée et l’écran affiche 120 minutes d’attente. Gloup. Je m’inscris quand même auprès de l’hôtesse mais franchement je n’ai aucune envie de poireauter aussi longtemps.
La chance me sourit car au bout de 3 minutes mon numéro est appelé et on me fait entrer. Ça me fait la même sensation que quand je passais devant tout le monde en boîte 🙂 Comme je suis seule et que je veux bien être à une table partagée je suis plus facile à caser qu’un groupe de 6. Du coup je me retrouve à une table avec un québécois super sympa.
Je ne m’attendais pas à ce que ça soit si rapide et je n’ai pas super faim mais je commande tout de même 2 sortes de dumplings : 5 dumplings « Xiaolongbao » (dumplings vapeur) au porc et 6 « pot stickers » crevette et porc (dumplings légèrement frits sur un côté).
Je dois reconnaître qu’ils sont excellents, les meilleurs dumplings que j’ai mangé. Le prix est bien entendu plus élevé que sur les night markets, j’ai payé $341 / 9€80 pour 11 raviolis mais ça en vaut largement la peine. Dommage que je n’ai pas eu plus d’appétit.
JOUR 4 : YEHLIU GEOPARK
Le surprenant parc géologique de Yehliu fait partie des sites incontournables à visiter autour de Taipei. Je m’y rends avec trois backpackeurs rencontrés à l’auberge. Nous ne serons pas seuls, des bus entiers de touristes asiatiques défilent.
Le Yehliu geopark est connu pour ses curieuses formations rocheuses, on se croirait sur une autre planète. La roche a été façonnée pendant des millénaires par le vent, la mer et la pluie, se transformant peu à peu en champignons difformes, tête de reine et de princesse, éléphant, bougie… À d’autres endroits on trouve des fossiles, ou encore des trous ou des rainures dans la roche qui semblent avoir été faites par l’homme. C’est incroyable ce que la nature est capable de faire. Le drame c’est quand l’érosion amène les roches à se briser, certaines sculptures ont ainsi vu leur cou se casser ou leur flamme tomber.
Dans la dernière partie du parc il faut grimper une colline et monter un nombre incalculable de marches pour avoir une vue d’ensemble sur le parc. Pour notre plus grand bonheur cette section est quasiment déserte, les asiatiques n’aiment pas marcher. Nous nous retrouvons seuls au sommet à observer la mer.
Tout le site est impressionnant, nous y passons 3h.
Comment aller au Yehliu Geopark ?
Le parc est facile d’accès en transports en commun : le bus 1815 relie directement Taipei Main Station à Yehliu Geopark. Le trajet dure 1h15 et coûte NT$98 / 2€80.
Quel est le tarif du Yehliu Geopark ?
L’entrée du Yehliu Geopark coûte NT$80 / 2€30 et le parc est ouvert de 8h à 17h.
Le soir nous allons à Dongmen pour dîner. J’emmène les garçons au restaurant Yongkang où j’étais allée mon deuxième soir à Taipei, qui s’avère être un des restaurants les plus connus pour déguster un beef noodle, la soupe de nouille et bœuf. Bon franchement c’est le repas taïwanais que j’apprécie le moins, la viande est pleine de tendons et de nervures graisseuses, les asiatiques en raffolent mais les occidentaux beaucoup moins. Le but était de tester, pas forcément d’aimer 🙂
Pour terminer sur une touche sucrée nous changeons d’endroit pour tester un dessert local que les taïwanais adorent : le « mango ice », un monticule de glace pilée au lait concentré ou à la vanille surmonté d’une boule de glace à la mangue, tout ça entouré de morceaux de mangue fraîche. Tellement énorme que nous le partageons à 4.
Pour digérer nous rentrons à pieds à l’auberge en passant par le Mémorial Chiang Kai-Shek et Liberty Square joliment éclairés.
BONUS : VISITER TAIPEI ET SES ENVIRONS EN 6 JOURS OU PLUS
J’ai passé 2 jours de plus à Taipei mais j’avais rencontré des gens à l’auberges avec qui je suis retournée flâner dans des quartiers que je connaissais déjà. Après plus de 10 jours à voyager autour de l’île quasiment seule tout le temps j’avais vraiment besoin de contacts humains et de vraies discussions.
Voici d’autres sites et activités populaires à Taipei ou dans ses environs :
Les villages de la Pingxi Line : cette escapade prisée d’une journée au nord de Taipei permet de visiter différents villages installés le long de la voie ferrée Pingxi Line. Chaque village a sa spécificité. Les plus connus sont Shifen pour ses cascades et ses lanternes en papier et Houtong le village des chats. D’autres moins touristiques mériteraient le détour : Sandiaoling, Pingxi, Lingjiao… De Taipei Main Station il faut prendre un train jusqu’à la station Ruifang. Puis prendre la ligne Pinxi et monter et descendre dans les villages souhaités. Le ticket d’une journée pour le train Pingxi line coûte NT$80 / 2€30.
National Palace Museum : que faire à Taipei quand il pleut ? Visiter le Musée National du Palais. Si vous ne devez visiter qu’un seul musée c’est celui-ci. Il dispose de la plus grande collection d’art chinois au monde avec presque 700 000 pièces, prévoyez donc quelques heures. Je regrette encore de ne pas avoir eu/pris le temps de le visiter, surtout mon dernier jour où il pleuvait des cordes. Les infos (en français) sur le site officiel.
Treasure Hill : le quartier des artistes avec des œuvres d’art exposées dans des galeries et en plein air. Je n’y suis pas allée car le quartier est assez excentré et il n’y a pas grand-chose à y voir autour. La station de métro la plus proche est Gongguan puis il faut marcher 15 minutes.
Maokong Gondola : l’activité phare du sud de la ville c’est le téléphérique de Maokong qui vous emmènera sur les collines dans les plantations de thé. Le téléphérique coûte NT$120 (3€50) pour un aller et se trouve près de la station de métro Taipei Zoo.
Le marché de nuit de Shilin : si vous êtes fans des night markets celui-ci est le plus connu de Taipei. Vous pouvez y aller à partir de 17h. Le métro le plus proche est Jiantan.
OÙ DORMIR À TAIPEI ?
J’ai passé 2 nuits à Dongmen en arrivant à Taïwan. J’étais à l’auberge « Dongmen 3 Hostel ». L’auberge est super propre, les lits confortables, on a des badges électroniques pour les portes et les casiers, il y a un café sympa à l’entrée, une petite cuisine est à disposition et surtout le quartier Dongmen est vraiment top. Par contre il n’y a qu’une petite pièce commune là où se trouve la cuisine, avec quelques tables et un canapé, sans fenêtre, ce n’est pas très cozy et pas très propice aux rencontres. Le lit en dortoir est à NT$360 / 10€50.
En fin de séjour j’ai passé plusieurs nuits à Taipei Main Station à l’auberge « Cavemen Hostel ». Le quartier est très central et l’auberge est propre, moderne, confortable, sécurisée avec une petite cuisine pour faire le minimum et une grande pièce commune agréable (mais sans fenêtres). Le lit en dortoir est à NT$370 / 11€.
Pour plus d’informations pratiques sur Taïwan, le visa, les vaccins, l’hébergement, les transports, le wifi… je vous invite à lire mon guide pratique « Préparer son voyage à Taiwan ».
Si vous avez visité Taipei n’hésitez pas à laisser un petit commentaire avec vos impressions et vos coups de cœur.
Vous aimez cet article ? Épinglez-le sur Pinterest !