Randonnée au lac de Melo et lac de Capitello en Corse : le guide complet

La randonnée au lac de Melo et au lac de Capitello est sans contexte un des moments forts d’un séjour en Corse.
Situés dans les magnifiques gorges de la Restonica, non loin de Corte, les lacs de Melo et de Capitello (lacs de Melu et Capitellu en Corse) sont d’une beauté sauvage à couper le souffle. Mais comme beaucoup de sites exceptionnels, pour les atteindre il vous faudra enfiler vos chaussures de randonnée et marcher plusieurs heures sur un sentier abrupt et rocailleux.
Comment se rendre aux lacs ? Quelles sont les étapes ? Où se restaurer ? Où dormir ? Que voir autour ? Voici un guide complet sur la randonnée au lac de Melo et au lac de Capitello.

COMMENT SE RENDRE AU DÉPART DE LA RANDONNÉE AU LAC DE MELO ET LAC DE CAPITELLO ?

Le point de départ de la randonnée aux lacs de Melo et de Capitello est la bergerie de Grotelle en Haute Corse. En pleine saison un parking payant est disponible au tarif de 6€ par voiture pour la journée. L’organisation est bien rodée : pour éviter que chacun ne stationne n’importe où au risque de bloquer la circulation, le personnel du parc indique aux visiteurs où se garer.
Gardez en tête qu’au plus tard vous arriverez, au plus loin vous devrez vous garer ce qui rallongera d’autant le temps de marche. Certaines personnes se retrouvent ainsi à devoir laisser leur voiture à 2km du départ de la randonnée.

L’unique route pour rejoindre le parking de la bergerie de Grotelle est la D623 au départ de Corte. Cette superbe route serpente sur 15km dans les magnifiques gorges de la Restonica.

Le trajet en lui-même est une aventure : la route est étroite et sinueuse, aussi soyez attentifs en roulant et ne vous garez pas sur les aires de croisement de véhicules.

Il faut compter 30 minutes de voiture sans les pauses. De la route les points de vue sur la montagne et la rivière Restonica sont nombreux ce qui vous donnera à coup sûr envie de vous arrêter à chaque virage. Je vous conseille à l’aller de vous rendre directement au parking de Grotelle pour commencer la randonnée au plus vite et ainsi éviter la chaleur et le monde. Vous pourrez contempler la vue au retour et profiter des magnifiques piscines naturelles qu’offrent la Restonica pour vous rafraîchir.

LES ÉTAPES DE LA RANDONNÉE AU LAC DE MELO ET AU LAC DE CAPITELLO

La randonnée au lac de Melo et au lac de Capitello fait au total 6km soit environ 4h aller-retour. Le dénivelé positif est de 560 mètres, le dénivelé négatif est également de 560 mètres. Le retour se fait au point de départ.

Je vous invite à lire cette rubrique sur les étapes de la randonnée jusqu’à la fin car je vous réserve une surprise dans la dernière partie : un lieu féérique qui vous fera terminer votre randonnée sur une note rafraîchissante. 

Le panneau au départ de la randonnée indique 1h de marche pour rejoindre le lac de Melo et 45 minutes de marche supplémentaire jusqu’au lac de Capitello. C’est exactement le temps qu’il m’a fallu mais j’ai rencontré des personnes qui avaient mis le double de temps.

La randonnée débute au parking de la bergerie de Grotelle à 1370 mètres d’altitude.
Le chemin est bien balisé par un marquage jaune. Des cairns sont aussi disposés tout au long du parcours.
Après 1km de marche facile (20 minutes), parfait pour s’échauffer, on arrive à la bergerie du Melu « Chez Felix ». L’occasion de se désaltérer ou de se restaurer à des prix tout à fait raisonnables (bière 4€, verre de vin 2€50, assiettes de fromage ou de charcuterie 10€…).
Des vaches sont en divagation dans ce secteur. Même si elles ne sont pas méchantes il vaut toujours mieux les laisser paître tranquillement.

300 mètres après la bergerie du Melu une pancarte en bois indique « Lac de Melu » sur la droite. Ça ne saute pas aux yeux mais le chemin forme ici une patte d’oie pour se diviser en deux.
À gauche un chemin apparemment plus facile mais un peu plus long qui traverse la rivière puis remonte sur un sentier caillouteux.
À droite un sentier rocailleux plus physique et escarpé avec des passages par 3 escaliers métalliques et des barres rocheuses où il est nécessaire de s’aider de chaînes (j’ai mis des photos dans la rubrique détaillant la difficulté de cette randonnée). La montée est également plus abrupte que par l’autre chemin. Je préfère vous prévenir que ce n’est pas donné à tout le monde : si vous avez le vertige vous pouvez déjà oublier, il vaudrait mieux prendre par la gauche, même chose avec des enfants en bas âge.

J’ai pris le chemin de droite à l’aller pour arriver plus vite à Melo et je pensais prendre l’autre chemin au retour histoire de varier les plaisirs. Mais début juillet des névés étaient encore présents sur le sentier de gauche ce qui compliquait la marche. Depuis le sentier de droite j’observais en face les randonneurs en difficulté tenter de franchir les deux névés de leur parcours, certains mal équipés glissaient lamentablement sur la glace avec leurs petites baskets aux semelles lisses.

De la bergerie du Melu au lac de Melu comptez 40 minutes si vous avez l’habitude de randonner, pour les novices comptez plutôt 1h.
Quelques mètres avant d’arriver au lac, juste après les escaliers métalliques, on profite d’une vue magnifique sur la vallée que l’on vient de traverser.

Nous voilà au ravissant lac de Melo à 1710 mètres d’altitude. Vous pourriez être tenté de vous y baigner mais c’est formellement interdit pour éviter toute dégradation de la faune et de la flore (par exemple en polluant l’eau avec des produits solaires).
Deux sources permettent de se ravitailler en eau : la première se trouve à gauche en arrivant au lac, la seconde est près de la maison des gardiens.

Pour poursuivre vers le lac de Capitello on prend le chemin à droite du lac de Melo et de la maison des gardiens. Le balisage est toujours jaune.

45 minutes de marche sportive sont nécessaires pour atteindre le lac de Capitello. Le chemin est plus compliqué, escarpé et abrupt que celui emprunté jusqu’au lac de Melo. Là encore il faut s’aider de chaînes à deux reprises et certains passages s’apparentent à de l’escalade. J’ai ajouté des photos plus bas dans cet article.

Après tant d’effort on est récompensé par une vue spectaculaire sur le lac de Capitello avec en prime le lac de Melo en contrebas.

À 1930 mètres d’altitude le lac de Capitello est gelé 8 mois de l’année. Quand j’y étais en juillet, alors même que la température extérieure s’élevait à 28 degrés, des névés entouraient encore le lac.
Attention tout comme au lac de Melo il est interdit de se baigner.

Option : les plus courageux pourront poursuivre jusqu’à la brèche de Capitello qui offre une vue imprenable sur les 2 lacs. Pour cela il faut ajouter 1h de montée raide et rocailleuse pour atteindre la brèche située sur le GR20 à 2080 mètres d’altitude. La redescente s’effectue en 1h par un autre sentier qui arrive directement au lac de Melo sans repasser par Capitello.

Je n’ai pas pu faire cette extension à cause des névés qui rendaient l’ascension périlleuse (photo ci-dessus) et randonnant seule j’évite de me mettre inutilement en danger.

Le retour du lac de Capitello au parking de la bergerie de Grotelle se fait par le même chemin qu’à l’aller avec la possibilité de prendre le sentier bis sans les échelles et les chaînes entre le lac de Melo et la bergerie du Melu.
Comptez 35 minutes pour redescendre du lac de Capitello au lac de Melo et 45 minutes du lac de Melo à la bergerie de Grotelle.

Chose promise chose due, il est temps de clôturer cette magnifique randonnée avec un site magique que j’ai découvert tout à fait par hasard. En redescendant j’ai aperçu hors du sentier au loin quelques personnes en mouvement. Ce remue-ménage a attisé ma curiosité, je suis donc sortie du chemin pour voir ce qu’il se passait. Je ne m’attendais absolument pas à tomber sur une merveille comme celle-ci : des blocs de rochers joliment disposés d’où jaillit une cascade se jetant dans une piscine naturelle couleur émeraude. Le cadre est tellement parfait qu’il semble avoir été créé sur mesure. C’est vraiment le clou du spectacle. L’eau est fraîche (devrais-je dire froide ?) mais quel bonheur de s’y baigner après une telle randonnée.

QUELLE EST LA DIFFICULTÉ DE LA RANDONNÉE AU LAC DE MELO ET LAC DE CAPITELLO ?

La randonnée est de difficulté moyenne jusqu’au lac de Melo, puis moyenne-difficile jusqu’au lac de Capitello. Il n’y a pas de gros obstacles jusqu’au lac de Melo mais le chemin est rocailleux.
Les personnes sujettes au vertige vivront cependant des moments difficiles en empruntant le chemin de droite après la bergerie de Melo, plutôt sportif puisqu’il faut s’aider d’escaliers métalliques et de chaînes.

Dans ce cas il vaut mieux prendre le chemin de gauche après la bergerie de Melu, un peu plus long mais plus facile (quand il n’y a pas de névés).

Entre le lac de Melo et le lac de Capitello le chemin est plus compliqué et technique, en particulier quand il faut supporter la chaleur. Il est indispensable de s’aider de chaînes pour franchir les barres rocheuses et le sentier abrupt et rocailleux nécessite plus d’entrainement. Ceux qui ont souffert pour arriver jusqu’à Melo ne devraient pas poursuivre plus loin.

QUAND RANDONNER AUX LACS DE MELO ET DE CAPITELLO ?

Les lacs de Melo et de Capitello sont enneigés entre 6 à 8 mois de l’année. L’accès peut être compliqué et dangereux en plein hiver, à éviter donc. La randonnée se fait plutôt entre mai et octobre.

En juillet-août je ne saurais que trop vous conseiller de commencer tôt le trek, vers 8h est un horaire idéal.
Les places sont limitées et avec l’afflux de touristes le parking de Grotelle est rapidement saturé. Plus vous arriverez tard plus vous devrez vous garer loin ce qui rallongera d’autant la marche.

Cette randonnée est très fréquentée en été. En démarrant tôt vous éviterez la foule de randonneurs ainsi que les grosses chaleurs. Il n’y a pas d’ombre sur le parcours et même si la randonnée se fait entre 1300 et 1900 mètres d’altitude la température peut fortement grimper (28 degrés quand j’y étais début juillet en milieu de journée).

OÙ SE RESTAURER AUX LACS DE MELO ET DE CAPITELLO ?

Plusieurs bergeries accueillent les randonneurs affamés au parking de Grotelle. On y déguste quelques plats corses, des assiettes de charcuterie et de fromage, des crêpes, du bruccio et des boissons.

La bergerie de Melu et son accueillant propriétaire Felix se trouvent 1 km après le début de la randonnée. Charcuterie, fromage, omelettes et bières fraîches se partagent à la bonne franquette dans un cadre fort sympathique.

OÙ DORMIR PRÈS DES LACS DE MELO ET DE CAPITELLO ?

Le bivouac est interdit dans ce parc.
De nombreux hôtels et locations Airbnb vous accueilleront à Corte.

Le camping le plus proche du départ de la randonnée est le camping Tuani situé à 10 km de la bergerie de Grotelle. Il est très bien placé et à deux pas de piscines naturelles. En revanche il est souvent bondé et on se retrouve avec les tentes collées les unes aux autres.

J’ai préféré dormir au camping U Sognu à la sortie de Corte et au tout début de la D623.
U Sognu est un camping simple et sans fioriture à 10 minutes à pieds du centre de Corte. J’ai été bien accueillie, les emplacements sous les oliviers sont très agréables et chacun a son espace vital. Coup de cœur pour les excellentes pizzas au feu de bois. Les sanitaires ne sont certes pas de première jeunesse mais sont propres et la douche est chaude.

QUE PRENDRE POUR RANDONNER AU LAC DE MELO ET AU LAC DE CAPITELLO ?

– De bonnes chaussures de marche sont indispensables. Gardez vos Air Force 1 fancy ou vos Vans branchées pour vos apéros à Corte et enfilez plutôt vos chaussures de randonnée.
– Prévoyez 1,5 à 2 litres d’eau par personne, des snacks pour reprendre des forces et votre pique-nique. Deux sources se trouvent au lac de Melo mais rien au lac de Capitello.
– Le sentier n’étant pas du tout ombragé une casquette ou un chapeau ne seront pas de trop.
– De la crème solaire.
– Un coupe-vent et une petite laine en cas de changement de temps imprévu.
– Un sac poubelle pour y mettre ses déchets.

QUE FAIRE PRÈS DES LACS DE MELO ET CAPITELLO ?

En commençant tôt la randonnée vous aurez le temps d’enchaîner sur une petite baignade dans une des nombreuses piscines naturelles de la vallée de la Restonica.

Autour de la bergerie de Grotelle se trouvent de nombreuses vasques. Elles ne sont pas très profondes mais sont très appréciables après avoir randonné.
Sinon reprenez votre véhicule et en roulant sur la magnifique D623 vous trouverez de nombreux spots propices au farniente ou à la baignade (l’eau dépasse rarement les 17 degrés même en plein été). Pour les trouver rien de plus simple : repérez les voitures déjà garées sur les parkings le long de la route. Il suffit ensuite de marcher sur les rochers pour trouver son petit coin tranquille.

Et bien entendu, ne ratez pas la visite de Corte et de sa citadelle.

Après avoir effectué cette randonnée n’hésitez pas à laisser un commentaire sous cet article avec vos impressions. C’est toujours sympa d’avoir d’autres avis et retours d’expérience.

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